Vuosina 1932–33 lähes neljä miljoonaa ukrainalaista kuoli nälkään Stalinin käynnistämän kollektivisoinnin seurauksena. Stalin ja Neuvostoliiton ylin johto olivat täysin tietoisia käynnissä olevasta katastrofista, mutta he eivät tehneet elettäkään sitä estääkseen.

Talonpoikien lisäksi Ukrainan kulttuurinen ja poliittinen johto joutui hyökkäyksen kohteeksi. Nälänhätää itsessään kiellettiin koskaan tapahtuneen. Tilastoja väärennettiin ja muistot tukahdutettiin. Neuvostojohto oli päättänyt murskata kaikki ukrainalaisten kansalliset pyrkimykset; maan historia oli lopullisesti painettava hautaan yhdessä miljoonien uhrien kanssa.

Anne Applebaumin kirja perustuu massiiviseen arkistomateriaaliin ja satoihin silminnäkijähaastatteluihin sekä ukrainalaisten historioitsijoiden tutkimustuloksiin. Kirja osoittaa myös kuinka Neuvostoliiton valtio käytti propagandaa säälimättömästi hyväkseen yllyttääkseen ukrainalaiset toisiaan vastaan ja rangaistakseen ”vastavallankumouksellisia”.

Suomennos: Antero Helasvuo

Otteita arvioista:

“Punainen nälkä on myös mittava ja monipuolinen tutkimus Ukrainan historiasta 1900-luvun ensimmäiseltä puoliskolta. Sen suomentaja, Antero Helasvuoon tehnyt pätevää ja aikaa vievää työtä ja se näkyy sujuvassa ja osaavassa käännöksessä.” – Pentti Stranius, Kansan Uutiset

“Anne Applebaumilla on avautuneiden arkistojen ohella ollut lähteinä ulkomaille aikanaan siirtymään päässeiden ukrainalaisten kertomuksia ja heidän kirjojaan. Tuloksena on korkeaa luokkaa olevan historiateos, joka Antero Helasvuon erinomaisena käännöksenä ottaa lukijan valtaansa.” – Pekka Harttila, Satakunnan Kansa